Di origine scozzese, Elisabeth Hamilton nasce nel 1641. Era figlia di George, conte di Hamilton e di Marie Butler. La sua famiglia, di fede cattolica fu alleata a diverse riprese agli Stuart e da giovane, per fuggire ai problemi politici del suo paese, Elisabeth fu trasferita in Francia ed educata a Port-Royal.
Verso il 1662, fu sposata a Philibert de Gramont, conte di Gramont (1621-1707), lui era il nipote di Diane d’Andoins, contessa di Gramont detta “La bella Corisande”, una delle favorite di Enrico IV, e il figlio di Antoine II, conte di Gramont (1572-1644) e della sua seconda sposa Claude de Montmorency-Bouteville (Morta nel 1652). Fu titolato conte di Gramont, Visconte d’Aster, Barone des Angles, signore di Séméac, d’Ibos e di Sarouilles. Fu ricevuto Cavaliere del Santo Spirito il 31 dicembre 1688.
Destinato alla carriera ecclesiastica, Philibert de Gramont fu educato a Pau ma presto si dette alle armi entrando nell’esercito del principe Thomas di Savoia-Carignano. Servì poi sotto gli ordini di suo fratellastro Antoine, Maresciallo di Gramont e sotto il principe di Condé. Già compromesso durante la Fronda, fu esiliato nel 1662 per aver corteggiato Mlle de la Mothe-Houdancourt, una delle favorite del
Re. A Londra entrò nella corte di Carlo d’Inghilterra e si dette all’intrigo, alla galanteria e ai piaceri della carne. Sposa Elisabeth Hamilton, considerata una grande bellezza della corte inglese. M. de Gramont continuava comunque la sua vita libertina. Un aneddoto dice pure che mancò di lasciare l’Inghilterra , perché dimenticando la sua promessa sposa, fu richiamato indietro in extremis da suo cognato.
La coppia ebbe due figlie:
- Claude-Charlotte de Gramont (1662-1739) detta Mlle de Gramont, sposata nel 1694 a Henry Howard conte di Stafford
- Marie-Elisabeth de Gramont (1667-1706) detta Mlle de Séméac, diventata badessa di Sainte-Marine de Poussay
Furono nominate tutte e due “Fille d’honneur” della Delfina di Baviera e furono favorite del
Gran Delfino, il figlio maggiore del Re Sole.
Alla corte Francese, Elisabeth Hamilton, diventata contessa di Gramont, fu nominata nel 1667 dama di Palazzo della Regina Maria Teresa. Nel 1677 o l’anno seguente fu una delle favorite di Luigi XIV. Molto bella, ebbe una reputazione di galanteria; fu apprezzata dal Re per la sua grazia, la sua conversazione e il suo spirito mordace e ironico. Gravitò sempre attorno al monarca e fu per questo, poco apprezzata da Madame de Maintenon, che, malgrado il suo credito, non riuscì mai ad allontanarla da Corte.
Saint-Simon dichiara: “
Era stata bella e ben fatta, aveva conservato la maggior parte dei lineamenti e il più alto aspetto. Non poteva avere più spirito e, malgrado la sua alterigia, più armonia, più gentilezza.[…] Era una donna che aveva avuto le sue avventure, ma che si era fatta rispettare e che, avendo gli artigli, lo era molto a corte, persino dai ministri che frequentava meno. Mme de Maintenon, che la temeva, non aveva potuto farla allontanare, il Re si divertiva molto con lei. […]”
Dal canto suo il ritratto che ne fa
Mme de Caylus nei suoi “Souvenirs” è più critico:
“Madame la contessa di Grammont aveva dalla sua parte la passione e l’abitudine del Re…era spesso inglese insopportabile, qualche volta adulatrice, denigrante, altezzosa e senza dignità, infine, nonostante le apparenze, in lei era stabile solo la sua espressione, che nulla poteva abbassare sebbene si piccasse di fermezza nei sentimenti e di costanza nelle sue amicizie… faceva sempre apparire molto spirito”Checché ne dicano le cronache pare che la contessa, nel 1696, non era più bella né giovane e, quando andò a raggiungere suo marito a Forges-les-eaux aveva il viso con la couperose e sperava che questa nuova Fonte di Giovinezza le rendesse le sue grazie.
Verso il 1684, la contessa di Gramont diventò devota sotto il giogo di Fénelon con il quale scambiò numerose lettere per 12 anni, moltiplicando i ritiri a Port-Royal a scapito di Madame de Maintenon che l’aveva attirata nella sua cerchia e quella del Re.
Verso il 1687 volle ritirarsi a vita religiosa ma il Re, che le era molto affezionato si oppose.
Nel 1704, per privilegio, il Re le accordò una piccola casa chiamata “Les Moulineaux”, nel parco del castello di Versailles, fino allora occupato da Charles-François Félix (1653-1703), barbiere-chirurgo del Re: “
Felix aveva avuto per tutta la sua vita una piccola casa nel parco di Versailles, all’inizio del canale, dove convogliano tutte le acque. L’aveva resa molto accogliente. Il Re ne fece dono alla contessa di Grammont…Il regalo dei “Moulineaux”, questa casa ritornò a disposizione del Re alla morte di Félix, che lei chiamò Pontali, fece scalpore e dimostrò quanto era in ottimi rapporti col Re. Questo luogo divenne alla moda. Mme la duchessa di Borgogna, le principesse andarono a trovarla, e spesso[…]”
Secondo Saint-Simon: “
Lei contava, quando fosse diventata vedova, di ritirarsi interamente, ma il Re si oppose e bisognava trovarle un alloggio. Ma non fu per molto tempo, delle grandi infermità la allontanarono dalla corte, ne fece l’uso più santo e più solitario e morì così prima dei suoi due anni di lutto”Elisabeth Hamilton, contessa di Gramont morì il 3 giugno 1708.
Edited by marquise de Créquy - 16/11/2014, 00:53
